В 2005 году один управляющий хедж-фондом Scion Capital по имени Майкл Бьюрри, человек со своеобразным складом ума, глубоко погрузился в изучение общенациональных ипотечных данных. Его внимание привлекла определённая закономерность. На её основе он сделал неожиданный вывод: американский рынок жилищного кредитования, скорее всего, находится на грани коллапса.
Действуя согласно своему анализу, Бьюрри решил застраховать инвестиции своих клиентов на огромную сумму — около миллиарда долларов. Для этого он использовал сложные финансовые инструменты, известные как кредитные дефолтные свопы. Многие клиенты его фонда встревожились. Им казалось, что Майкл рискует их деньгами без веской причины, ведь рынок ипотеки в то время выглядел исключительно прочным и надёжным. Однако Бьюрри не отступил от своей позиции, оставаясь непоколебимым.
Эти необычные и масштабные сделки вскоре были замечены несколькими проницательными аналитиками с Уолл-стрит. Заинтересовавшись, они начали собственное расследование. Тщательно изучив доступную информацию, эти финансисты пришли к тому же тревожному выводу, что и Бьюрри. Более того, они осознали открывающуюся возможность: сделав правильные ставки на грядущее падение рынка, можно было получить баснословную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.